ただいま3月10日午前3時ごろ

えーヘルシンキのホテルからブログを書いています。
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今回の旅行の大きな目的は「オーロラを見る」でした。
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オーロラは地磁気緯度65-70度のオーロラベルトと呼ばれる
場所でよく観察され、フィンランド北部のラップランドでは
2月・3月は最もよく見ることができるといわれています。
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実際昨年2月に友人が行ったときには、とてもよく見えたそうで
その話も参考に旅行を計画したのです。
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この時期に、オーロラに出会える確率は1/3以上と言われてますが
今回5日もオーロラゾーンでの夜を入れましたので、何とかなる
だろうと思ったのですが、結果的にオーロラは見えませんでした。
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じつは、今年のヨーロッパ、特に北欧は90年ぶりといわれる超暖冬で
今年になってからずっと曇り空が続いており、気温は一日を通して
零度前後と、この時期のフィンランドとしてはありえない温度に
なっているのです。
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オーロラは、高さ8万−50万ｍというエベレスト山よりはるかに
高い高度で発生しますので、曇っていると地上からはまったく
見えないのです。
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フィンランドのロヴァニミエという町で長年続いているオーロラ
ウォッチングツアーでも今年の2月は、ほとんど全×状態だった
そうなのですが、一縷の望みを託して「モイモイ号」という
ツアーに参加しました。
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ツアーの集合場所近くにはマクドナルドのお店があります。
このお店は、先日まで世界最北端のマクドナルドだったそうで
最新のガイドブックにも最北端と書いてありましたので、
せっかくだからと行ってビッグマックを食べました。

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ビッグマックの味は、日本とそう変わらないのですが、値段が
4.95ユーロ！日本円で700円程度になります。
北欧の物価高おそるべしです・・・・
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オーロラ出現を、町のはずれのトナカイ牧場近くにある湖の上で
待つのですが、いくら暖冬とはいえ零下2度とかの気温の屋外で
待つのはつらいので、暖房の効いた小屋で待ちます。
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トイレの完備した近代的な小屋のほかに、コタとよばれる
部屋の中で薪をたく小屋があり、薪の火でソーセージを炙ります。
ソーセージはおいしそうですが、あまりおいしくありません。
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2時間以上待ちましたが、空はやはり曇ったままでオーロラは
現れませんでした。
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例年であれば零下20度にもなるという話で、一眼カメラでも
動かなくなるということだったので、100均で買ったフリースの
ネックウォーマー2枚重ねでカメラにかぶせていましたが、
活躍することはありませんでした。

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後残る最後のチャンスは、帰国時の飛行機の中からです。
写真は撮れないですが、見れるといいなって思ってます。
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